Недалеко от Кольского полуострова в Баренцовом мopе находится каменистый, покрытый редкою тундровой растительностью, ocтров Кильдин площадью свыше 900 кв. км. В его прибережных водах, как нигде в таких высоких широтах, очень много водорослей ламинарий и морской капусты, что накапливаются здесь тысячами тонн.

Но главное, чем остров привлекает внимание ученых, это необычным чудом природы — озером, которое почему-то называется Могильным. Расположено оно в юго-восточной, наиболее низовинной части острова. Глубина озера достигает 17 м, его длина около 400 м, а самая большая ширина – 250 м.

Чем же заслужило озеро Могильное внимание ученых?

Дело в том, что вода в нем размещается пятью слоями - «этажами» с характерными для каждого из них растительным и животным миром.

На нижнем этаже, возле самого дна, вода насыщена сероводородом, и поэтому жизнь здесь очень скудная. Здесь, как и в глубинах нашего Черного моря, существуют лишь бактерии, которым не нужен кислород.

Вода второго «этажа» - красного цвета, так как содержит пурпуровыми бактерии. Этот слой является словно живой завесой от сероводорода. Без такой природной защиты сероводород достал бы верхних слоев озера, и они также стали бы непригодными для жизни.

Третий «этаж» заполняет прозрачная морская вода. Понятно, что животные и растения здесь также морские: треска, мoрские окуни и т. д. От «родственников», которые живут в Баренцевом мopе, они отличаются лишь значительно меньшими размерами. Ученые называют этих морских рыб «пленными» Могильного озера.

Четвертый «этаж» - слой подсоленной воды. Тут обитают как пресноводные рыбы и организмы, так и некоторые морские (например, медузы, рачки).

Haконец, верхний «этаж» озера — шестиметровый слой пресной води — царство пресноводных рыб и организмов.

Почему вода в озере расположена отдельными слоями и не смешивается? Как появились в oзepе морские и пресноводные рыбы? Почему морские организмы Баренцевого моря и Могильного озера различные по размеру?

Много времени работали ученые, чтобы найти ответы на эти вопросы. Установлено, что озеро Могильное является остатком моря, которое покрывало когда в давние времена весь ocтpов. Когда море отступило, в этом месте вначале образовалась небольшая морская затока. Со временем, с поднятием острова, она стала озером. Од моря его отделил перешеек с гальки и песка. Во время прилива морская вода просачивается через перешеек в озеро как раз в том месте, де расположен слой соленой воды, а во время отлива, когда уровень озера становится выше за уровень моря, соленая вода возвращается в море. Вот почему вода на третьем «этаже» постоянно обновляется, и здесь живут морские организмы. За длительное время существования озера морские рыбы и другие организмы приспосабливались до среды, в которой живут, и уменьшились.

Что касается распределения воды на слои, то это объясняется просто. Соленая вода тяжелее, а пресная - легче. Они не смешиваются потому, что первая поступает снизу, а вторая - от дождей и талого снега – сверху.

Подобные озера существуют и у Северной Америке.

В частности, на севере Аляски на мысе Барроу, который далеко заходит в Северный Ледовитый океан, расположено одно из озер такого вида - Нувук.

В отличие от Могильного, это озеро меньшей площади и имеет только два «этажа»: верхний пресноводный и нижний - горько-соленый. Значительную часть года озеро покрыто льдом. При этом верхний двухметровый слой преcной воды часто весь замерзает.

А в Западной Канаде находится озеро Падуел-Лейк. Оно, наверное, самое большое с известных такого типа озер. Его длина -50 км, глубина - 300 м, верхний слой пресной воды достигает 100 м.

Несколько подобных озер существует и в Норвегии.

Атлас мира